据新华社报道，美国国防部7月31日表示，被控策划“9·11”恐怖袭击事件的哈立德·谢赫·穆罕默德及其两名同谋已同意认罪。这距离三人正式受指控已有十余年。
据报道，三名被告同意就所有被指控的罪行认罪，包括承认谋杀指控表中所列的2976位受难者，以换取终身监禁。目前，认罪协议的条款尚未公布。另有两名男子也被控参与了“9·11”恐怖袭击事件，但不在认罪协议之列。
美国军事委员会首席检察官亚伦-鲁格（Aaron C. Rugh）及其团队在一封公开信中表示，这项协议旨在为“9·11”恐怖袭击事件中丧生的近3000人的家属带来"最终结果和正义"。
实际上，美国检方一直在寻求死刑判决。一名不愿透露姓名的美国官员告诉路透社记者，几乎可以肯定，这三人达成认罪协议是想换取不被判处死刑。
认罪协议因此激起了“9·11”恐怖袭击事件数千名遇难者亲属的不满和共和党的批评。
代表“9·11”恐怖袭击事件幸存者和受害者家属的组织“9·11 正义”（9/11 Justice）主席布雷特·伊格森（Brett Eagleson）在一份声明中表示，受害者家属“对这些认罪求情协议深感不安”，并要求获得更多有关袭击事件和三名被告的信息。
参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）指责拜登领导的政府“在恐怖主义面前怯懦”，并表示“唯一比与恐怖分子谈判更糟糕的事情，就是在他们被拘留之后与他们谈判。”
美国国家安全委员会发言人表示，拜登已于7月31日获悉该认罪协议，“总统和白宫没有在这一过程中发挥任何作用。总统已指示他的团队就此事酌情与国防部官员和律师进行磋商。”
据《纽约时报》报道，预计三名被告最早将于下周在法庭上正式认罪。目前尚不清楚三人的服刑地点。
不过，上述认罪协议并不意味着此案就此结束。量刑听证会仍将举行，届时“9·11”恐怖袭击事件受害者家属将有机会描述恐怖袭击对他们生活的影响，而被告也将被允许提出减罪证据，比如他们在美国拘留期间遭受的虐待等，以争取从轻量刑。
2001年9月11日，美国遭“基地”组织恐怖袭击。恐怖分子劫持4架美国民航客机，其中两架撞塌纽约世贸中心双子塔，一架撞毁位于华盛顿特区郊外的五角大楼的一角，一架在宾夕法尼亚州尚克斯维尔坠毁，4架客机上无人生还。这一系列袭击导致近3000人死亡，并造成数千亿美元经济损失。
自2003年以来，三名被告一直被美国拘留。作为“9·11”恐怖袭击事件的主要策划者，2008年，哈立德被指控犯下一系列罪行，包括违反战争法、攻击平民和实行恐怖主义行动。
五角大楼的声明显示，三名被告最初于 2008 年 6 月 5 日被联合起诉并接受传讯，之后于 2012 年5月5日再次被联合起诉并接受第二次传讯。2014年美国参议院情报委员会（United States Senate Select Committee on Intelligence）一份关于美国中情局（CIA）使用水刑和其他“强化审讯手段”的报告称，哈立德至少被施以183次水刑。
这几名被告在被CIA关押期间遭受的酷刑多年来一直给诉讼程序蒙上阴影。据CNN报道，美国政府曾多次表示将寻求判处哈立德死刑。然而由于美国的法律制度不允许法庭直接采纳经酷刑获得的证据，哈立德和两名同犯多年来一直被关押在古巴关塔那摩湾（Guantanamo Bay）的美国海军基地，并未受到审判。
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